Izmir: het Griekse Smyrna dat Turks werd

Izmir, volgens de overlevering de geboortestad van Homerus, was eeuwenlang onder de Griekse naam Smyrna een van de meest kosmopolitische steden van het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Het centrum van het oude Smyrna is prima te voet te verkennen langs de kade.

De Konak-lift en de nabijgelegen klokkentoren, een geschenk van de Duitse keizer Wilhelm II uit 1901, zijn het meest gefotografeerde symbool van de kade van de stad.

Een paar stappen verderop bewaart de antieke Agora, een Romeins forum dat na een aardbeving in de tweede eeuw werd herbouwd, nog originele zuilen en bogen in het hart van de moderne stad, omringd door hedendaagse gebouwen.

Daarna bezoek je de Kadifekale, een Hellenistische vesting op een heuvel die de hele baai van Izmir domineert, met uitzicht op de Egeïsche Zee.

Tegen de avond verkoopt de Kemeraltı-bazaar, een nog actieve historische Ottomaanse markt, specerijen, stoffen en antiek in al eeuwenlang overdekte steegjes.

Izmir, tot het begin van de twintigste eeuw Smyrna genoemd, was eeuwenlang een van de meest kosmopolitische steden van het Middellandse Zeegebied, met Griekse, Armeense, joodse en Levantijnse gemeenschappen die samenleefden in dezelfde handelshaven.

De klokkentoren van Konak, een diplomatiek geschenk van de Duitse keizer aan de Ottomaanse sultan, is een zeldzaam voorbeeld van een Europees monument dat in de keizerlijke tijd aan een niet-Europese hoofdstad werd geschonken.