Chania: de Venetiaanse haven van Kreta

De Venetiaanse haven, gebouwd in de veertiende eeuw, blijft omgeven door muren en gebouwen die Venetiaanse, Ottomaanse en Egyptische architectuur combineren in één enkel front aan zee.

Op loopafstand werd de vuurtoren van Chania, een van de oudste van het oostelijke Middellandse Zeegebied, in de negentiende eeuw door de Egyptenaren herbouwd op oudere Venetiaanse funderingen.

Daarna bezoek je de overdekte markt, aan het begin van de twintigste eeuw gebouwd in de vorm van een kruis, die nog altijd Kretenzische kazen, olijven en specerijen verkoopt.

Tegen de avond komen de steegjes van de oude stad, met hun gerestaureerde Venetiaanse huizen, tot leven met taverna's die traditionele Kretenzische keuken serveren.

De vuurtoren van Chania heeft in de loop der eeuwen meerdere keren van vorm veranderd, van het oorspronkelijke Venetiaanse ontwerp tot de huidige achthoekige basis die de Egyptenaren in de negentiende eeuw lieten bouwen.

Chania verloor zijn rol als hoofdstad van Kreta pas in 1971, toen de Griekse regering besloot de bestuurlijke zetel naar Heraklion te verplaatsen, een grotere stad die architectonisch minder goed bewaard is gebleven.