Heraklion: Knossos en het Minoïsche erfgoed

Het Paleis van Knossos, het centrum van de Minoïsche beschaving ten tijde van de legendarische koning Minos, werd aan het begin van de twintigste eeuw weer aan het licht gebracht door de Britse archeoloog Arthur Evans, die enkele delen op een nu omstreden maar wereldberoemd geworden manier reconstrueerde.

Het Archeologisch Museum van Heraklion bewaart de belangrijkste collectie Minoïsche kunst ter wereld, waaronder de originele fresco's van Knossos en de beroemde Schijf van Phaistos, waarvan het schrift nog steeds niet is ontcijferd.

De Vesting Koules, een Venetiaans bastion uit de zestiende eeuw bij de ingang van de oude haven, weerstond een Ottomaans beleg dat meer dan twintig jaar duurde, een van de langste uit de Europese militaire geschiedenis.

De Morosini-fontein, op het Leeuwenplein in het hart van de stad, werd in de zeventiende eeuw door de Venetianen gebouwd om stromend water naar de stad te brengen, dankzij een aquaduct van meer dan vijftien kilometer lang.

De Schijf van Phaistos, tentoongesteld in het archeologisch museum, is ondanks ruim een eeuw onderzoek nog steeds niet ontcijferd: weinig voorwerpen ter wereld blijven zo hardnekkig stom na zoveel academische aandacht.

De Vesting Koules, die tientallen jaren een beleg weerstond, en het paleis van Knossos, dat juist door één enkele natuurgebeurtenis duizenden jaren eerder instortte, meten de geschiedenis van het eiland op totaal verschillende tijdschalen.