Cayo Coco: flamingo's en eindeloze stranden

Cayo Coco is met het Cubaanse vasteland verbonden door een verhoogde weg van bijna dertig kilometer, op zee gebouwd, en herbergt een van de grootste flamingokolonies van het Caribisch gebied.

Een auto of taxi blijft nodig om je over het eiland te verplaatsen, tussen flamingo's en eindeloze stranden.

Het Playa Pilar, een van de meest gefotografeerde stranden van het eiland, is vernoemd naar de vissersboot van Ernest Hemingway, die in deze wateren vaak ging vissen op open zee.

In de binnenlagunes kun je tijdens boottochten honderden Caribische flamingo's van dichtbij bekijken, die hier vast nestelen.

Als je over de pedraplén rijdt, de in 1988 boven de zee aangelegde verhoogde weg die het eiland met het vasteland verbindt, zie je mangroven en scholen vissen die rechtstreeks vanaf het asfalt zichtbaar zijn, bijna zevenentwintig kilometer boven het water.

Tegen de avond biedt het lange witte strand van het eiland een van de laatste duiken van de dag voor de zonsondergang boven de Caraïben, met het zand nog warm onder je voeten.

De aanleg van de pedraplén veranderde de natuurlijke waterstroming tussen de lagunes, een neveneffect dat de Cubaanse autoriteiten in latere jaren hebben moeten corrigeren door nieuwe kanalen te openen.

Flamingo's danken hun kleur aan hun dieet van garnalen en algen die rijk zijn aan carotenoïden, dezelfde stof die wortelen hun oranje kleur geeft.