Cali: de salsahoofdstad van de wereld

Cali, dat zichzelf uitroept tot salsahoofdstad van de wereld, beleeft muziek niet als avondentertainment maar als onderdeel van het dagelijks leven, van de dansscholen in de wijken tot de religieuze beelden op de heuvels.

San Antonio en het centrum bezoek je gemakkelijk te voet; voor Cristo Rey is een korte rit met de auto nodig.

De wijk San Antonio, op de gelijknamige heuvel, bewaart lage koloniale huizen en een klein wit kerkje uit de achttiende eeuw, omringd door een park met uitzicht over de hele vallei van de rivier de Cauca.

De Cristo Rey, een beeld van zesentwintig meter hoog dat in 1953 is gebouwd op een heuvel op veertienhonderd meter hoogte, biedt vanaf de voet een uitzicht dat op heldere dagen tot aan de omringende Andes reikt.

De Iglesia La Ermita, na een aardbeving aan het begin van de twintigste eeuw in neogotische stijl herbouwd, bewaart een schilderij uit de koloniale tijd van de Nieuw-Granadaanse schilder Gregorio Vásquez, geboren in Santa Fe de Bogotá.

In de uitgaansgelegenheden van Barrio Obrero en langs de Avenida Sexta spelen live-orkesten tot diep in de nacht salsa, een muziektraditie die uit Cuba en Puerto Rico kwam en vanaf de jaren zeventig lokaal opnieuw werd uitgevonden.

Vanaf de Cristo Rey ligt de vallei van de Cauca stil onder je voeten; een paar uur later vult datzelfde landschap zich met de klanken van salsa die uit de uitgaansgelegenheden in het centrum opstijgen.

Cali lijkt uiteindelijk juist in die voortdurende overgang te leven, tussen de stilte van de heuvels en het ritme van de lager gelegen straten.