Popayán: de witte stad van Colombia

De Basiliekkathedraal van Popayán, na opeenvolgende aardbevingen meerdere keren herbouwd, domineert met haar witte gevel het koloniale historische centrum van de stad.

Op loopafstand voert de Puente del Umbría, uit de achttiende eeuw en van witte steen, over de rivier die de oude stad van de modernere wijken scheidt en nog elke dag te voet wordt overgestoken.

Daarna bezoek je het Museum voor Religieuze Kunst, dat koloniaal zilverwerk en schilderijen uit de kerken van de regio toont, bewaard in zalen met klimaatbeheersing.

Tegen de avond brengt de universiteitswijk van de stad, thuisbasis van een van de oudste universiteiten van Colombia, de cafés en boekhandels van het centrum tot leven.

De Semana Santa van Popayán, sinds de zestiende eeuw onafgebroken gevierd, is door UNESCO erkend als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid vanwege de ouderdom en de plechtigheid van de nachtelijke processies.

Een verwoestende aardbeving in 1983, juist tijdens de Semana Santa, verwoestte een groot deel van het historische centrum, dat in de jaren daarna getrouw aan de oorspronkelijke koloniale stijl werd herbouwd.