Bhubaneswar: de stad van de duizend tempels

Bhubaneswar, de hoofdstad van Odisha, telde volgens de overlevering meer dan duizend hindoetempels, gebouwd in de loop van meer dan duizend jaar geschiedenis.

Het centrum verken je het best met de auto of een taxi, van tempel naar tempel.

De Lingaraj-tempel, meer dan vijfenvijftig meter hoog en nog in gebruik, blijft de belangrijkste en best bewaarde van de honderden tempels van de oude stad.

Op enkele minuten afstand geldt de Mukteshvara-tempel, uit de tiende eeuw, als een juweel van de Kalinga-tempelarchitectuur vanwege de rijkdom van zijn uitgehouwen decoraties.

Daarna bezoek je de grotten van Udayagiri en Khandagiri, tweeduizend jaar geleden door jaïnistische monniken in de rots uitgehouwen als plaatsen voor meditatie en toevlucht.

Tegen de avond toont het Odisha State Museum beeldhouwwerk, textiel en oude manuscripten uit de regio.

Slechts een klein deel van de oorspronkelijke tempels van Bhubaneswar is tot vandaag bewaard gebleven: de meeste werden in de loop der eeuwen verwoest of verlaten, maar de overgebleven behoren tot de best bewaarde van heel India.

De grotten van Udayagiri en Khandagiri bevatten oude inscripties die tot de belangrijkste historische bronnen behoren om het leven van vorst Kharavela, die in de tweede eeuw v.Chr. leefde, te reconstrueren.