Béziers: het bloedbad dat aan de vrede voorafging

Béziers, in 1209 het toneel van een van de ergste bloedbaden van de kruistocht tegen de katharen, bewaart nu een kathedraal die is herbouwd op de ruïnes van de kathedraal die toen werd verwoest.

Het centrum, in 1209 het toneel van het bloedbad dat aan de vrede in de kruistocht tegen de Albigenzen voorafging, is prettig te voet te verkennen.

De kathedraal van Saint-Nazaire, na de verwoesting van 1209 in gotische stijl herbouwd, domineert de stad vanaf een heuvel boven de rivier de Orb.

Op loopafstand bieden de tuinen van het bisschoppelijk paleis, aangelegd boven de oude stadsversterkingen, een panoramisch uitzicht over de omringende vallei.

Daarna loop je langs de negen sluizen van Fonséranes, een stelsel van sluiskolken uit de zeventiende eeuw waarmee boten een groot hoogteverschil op het Canal du Midi kunnen overwinnen.

Tegen de avond brengt het historische centrum restaurants tot leven die zijn gewijd aan de wijnen van de omringende regio, een van de productiefste van Frankrijk qua wijngaardoppervlak.

Bij het bloedbad van Béziers in 1209, tijdens de kruistocht tegen de Albigenzen, zou een bevelhebber op de vraag hoe je katharen van katholieken moest onderscheiden hebben geantwoord met de beroemde zin 'doodt ze allemaal, God zal de zijnen herkennen'.

De sluizen van Fonséranes, een meesterwerk van zeventiende-eeuwse waterbouwkunde, laten pleziervaartuigen nog altijd een hoogteverschil van meer dan twintig meter overwinnen op het Canal du Midi.