Ankara: het mausoleum van Atatürk op de heuvel

Ankara werd in plaats van Istanbul gekozen als hoofdstad van het moderne Turkije en herbergt op haar hoogste heuvel het mausoleum van de stichter van de republiek.

Het centrum is te voet te verkennen; de metro verbindt de verder gelegen wijken.

Het Anıtkabir, het monumentale mausoleum van Mustafa Kemal Atatürk, de stichter van het moderne Turkije, domineert de stad vanaf een heuvel met een lange ceremoniële laan met leeuwenbeelden aan weerszijden.

Op een steenworp afstand biedt het kasteel van Ankara, een fort van Hettitische oorsprong dat meermaals is uitgebreid door Romeinen, Byzantijnen en Seltsjoeken, een panoramisch uitzicht over de hele stad.

Verderop bezoek je het Museum voor Anatolische Beschavingen, dat Hettitische, Frygische en Romeinse vondsten bijeenbrengt die tot de belangrijkste van heel Anatolië behoren.

Tegen de avond brengt de wijk Kızılay, het commerciële hart van de moderne stad, cafés en restaurants tot leven in het Turkse bestuurlijke centrum.

Het Anıtkabir werd in negen jaar gebouwd met ontwerpbijdragen uit het buitenland en werd een nationaal symbool dat elk jaar door miljoenen Turkse burgers op een soort burgerlijke bedevaart wordt bezocht.

Ankara werd in 1923 juist vanwege haar centrale ligging in Anatolië tot hoofdstad gekozen in plaats van Istanbul, ver weg van de buitenlandse invloeden die de Ottomaanse voormalige hoofdstad hadden getekend.