Amritsar: de gouden tempel van de sikhs

Amritsar, de heiligste stad van het sikhisme, herbergt in zijn Gouden Tempel een van de grootste gratis keukens ter wereld, die honderdduizend mensen per dag kan voeden.

Het centrum is prettig te voet te verkennen, op blote voeten in het tempelgebied.

De Gouden Tempel, of Harmandir Sahib, bekleed met bladgoud en omgeven door een heilig meer, blijft de meest vereerde plek van het hele sikhisme.

Binnen het complex serveert de Guru Ka Langar, een gratis gemeenschapskeuken die door vrijwilligers wordt gerund, dag en nacht maaltijden aan iedereen, zonder onderscheid van religie of kaste.

Op enkele kilometers afstand is bij de Wagah-grens met Pakistan elke avond een ceremonie voor het sluiten van de grens, met theatrale militaire marsen die duizenden toeschouwers trekken.

Tegen de avond herinnert het Jallianwala Bagh-monument aan het bloedbad dat Britse troepen in 1919 aanrichtten onder een menigte ongewapende burgers.

De Guru Ka Langar van de Gouden Tempel serveert gratis tot wel honderdduizend maaltijden per dag, volledig bereid en uitgedeeld door vrijwilligers volgens het sikhbeginsel van absolute gelijkheid van alle mensen.

De ceremonie aan de grens bij Wagah, met zijn overdreven marsen en bijna gechoreografeerde hoge schoppen, blijft een van de zeldzame momenten waarop India en Pakistan openlijk dezelfde ruimte delen, zij het in symbolische rivaliteit.