Low-costmaatschappijen: wat je moet weten voordat je boekt

De echte prijs van het ticket

Ruimbagage, stoelkeuze en voorrangsinstap zijn bijna altijd betaalde extra's: als je de kosten optelt van wat je echt nodig hebt, blijkt de eindprijs vaak heel anders dan de beginprijs. Ook de afmetingen van de handbagage die gratis mee mag, zijn vaak kleiner dan je verwacht, en meestal is er maar één stuk per passagier toegestaan, ook voor wie een tas en een rugzak apart heeft: meet je bagage voor vertrek met een meetlint om een onverwachte toeslag bij de gate te voorkomen. Wie niet betaalt om een stoel te kiezen, wordt in de cabine vaak ver van de rest van het gezelschap geplaatst, een indirecte prikkel om de toeslag te kopen om bij elkaar te zitten.

Secundaire luchthavens en minder gunstige tijden

Veel low-costmaatschappijen vliegen vanaf secundaire luchthavens die op aanzienlijke afstand van het stadscentrum liggen: controleer altijd de exacte locatie voordat je de aankoop bevestigt, zodat je geen lange en dure extra transfer bovenop de ticketprijs hoeft te betalen. De laagste tarieven zijn bovendien meestal geconcentreerd op de minst gevraagde tijden, zoals heel vroeg in de ochtend of laat in de avond.

Flexibiliteit en hulp

Het wijzigingsbeleid is over het algemeen strenger: veel basistarieven laten geen enkele gratis wijziging toe, en voor wie niet absoluut zeker is van zijn data kan een iets flexibeler tarief voordeliger zijn dan het risico op hoge boetes. Bij annulering door de maatschappij bieden sommige alleen een reisvoucher die binnen een bepaalde termijn moet worden gebruikt, andere een terugbetaling in geld volgens de toepasselijke regelgeving: het loont om dat vóór het boeken na te gaan. Ook de wachttijden voor de klantenservice zijn meestal langer dan bij traditionele maatschappijen.

Praktische details bij de aankoop

Sommige maatschappijen rekenen een toeslag voor betaling met een creditcard, die je kunt vermijden door een van de andere aangeboden betaalmethoden te kiezen. Andere vragen dat je je instapkaart zelf afdrukt, met boetes voor wie alleen met de digitale, niet-afgedrukte versie komt: een detail dat per maatschappij verschilt en dat je voor vertrek moet controleren. Ook de service aan boord is teruggebracht tot het hoogstnodige - maaltijden en entertainment zijn vaak betaald of ontbreken - en door zelf snacks en entertainment mee te nemen compenseer je dat verschil.

Tel voordat je de aankoop bevestigt de ruimbagage, de stoelkeuze en de transfer vanaf een eventuele secundaire luchthaven op bij de ticketprijs: pas dan is de vergelijking met een traditionele maatschappij echt eerlijk.