Aizawl: de heuvelstad van de Mizo

Aizawl, gebouwd op een reeks bergruggen, blijft de hoofdstad van Mizoram, een Indiase deelstaat in het noordoosten met een christelijke meerderheid en een aparte stamcultuur.

Gedeelde taxi's blijven de meest gebruikelijke manier om je tussen de hellende wijken te verplaatsen.

Het Staatsmuseum van Mizoram toont traditionele werktuigen en kleding van het Mizo-volk, een Tibeto-Birmaanse etnische groep met een cultuur die zich onderscheidt van de rest van India.

Op een paar minuten afstand weerspiegelt de Presbyteriaanse Solomon's Temple-kerk, een van de grootste van Azië, de diepe invloed van de christelijke zending op de regio.

Verder langs de bergruggen van de stad zie je panorama's over de omliggende dalen, kenmerkend voor de hele heuvelachtige topografie van Aizawl.

Tegen de avond verkopen de lokale markten traditionele Mizo-stoffen die met de hand zijn geweven volgens technieken die van generatie op generatie zijn doorgegeven.

Mizoram blijft een van de Indiase deelstaten met het hoogste percentage christelijke inwoners, een gevolg van de Britse presbyteriaanse en baptistische zending die aan het eind van de negentiende eeuw onder de lokale stammen begon.

Aizawl, geheel gebouwd op heuvelruggen zonder een echt vlak centrum, heeft een stedelijke structuur die uniek is in India, met wijken op verschillende hoogten langs de hellingen, verbonden door steile en kronkelige wegen.