Abidjan: het Plateau en de Ébrié-lagune

Abidjan, de voormalige hoofdstad van Ivoorkust en nog steeds het economische centrum, ligt aan een lagune die het zakendistrict scheidt van de omliggende woonwijken en die elke dag door duizenden forensen per veerboot wordt overgestoken.

Het Plateau bezoek je te voet; voor het Banco National Park is een korte rit met de auto nodig.

De dag begint op het Plateau, gegroeid op een schiereiland omringd door de Ébrié-lagune: hier verzamelen moderne wolkenkrabbers zich rond de Kathedraal van Sint-Paulus, een gebouw met futuristische vormen uit de jaren tachtig.

Een paar stappen verder worden waxstoffen, houten maskers en ambachtelijke producten uit heel West-Afrika op meerdere verdiepingen verkocht in de Grand Marché du Plateau, in het hart van het financiële district.

Op een paar minuten van de wolkenkrabbers beschermt het Banco National Park apen en andere wilde diersoorten in een oerregenwoud binnen de stadsgrenzen.

Tegen de avond steken bruggen en veerboten de Ébrié-lagune over, het geografische element dat meer dan welk ander de stedelijke vorm bepaalt en de wijken van de stad verbindt.

Bij zonsondergang raken de veerboten naar het Plateau vol met kantoormedewerkers die naar huis gaan: een paar minuten water volstaan om de werkdag te scheiden van de avond in de woonwijken.

Hoewel het sinds 1983 officieel niet de politieke hoofdstad van het land is, dat is Yamoussoukro, blijft Abidjan het echte economische en financiële centrum van Ivoorkust en bovendien de bevolkingsrijkste stad.