24 uur in Palermo: wat te zien

Het Palazzo dei Normanni is het eerste punt op het programma: het oude koninklijke verblijf, nu de zetel van de Siciliaanse Regionale Vergadering, bewaart de Cappella Palatina, beschouwd als het hoogste voorbeeld van de Arabisch-Normandische stijl, met haar Byzantijnse mozaïeken op een gouden achtergrond.

Op een paar minuten lopen ligt de kathedraal, een gebouw dat in de loop der eeuwen moskee, kerk en ten slotte Normandische kathedraal is geweest en dat in zijn architectuur nog de sporen van elke fase draagt.

Loop je verder naar het centrum, dan kom je langs de Quattro Canti, het barokke kruispunt dat de oude stad symbolisch verdeelt in haar vier historische mandamenti.

Voor de lunch biedt de markt van Ballarò, een van de oudste en levendigste van de stad, panelle, arancine en pane con la milza tussen de kramen die de wijk vanaf de vroege ochtend tot leven brengen.

Het Teatro Massimo is het grootste operahuis van Italië, waarvan de trap ook in de internationale film bekend is geworden.

De markt van Vucciria, het historische commerciële hart van de stad, komt daarentegen vooral 's avonds tot leven tussen kraampjes en openluchtcafés.

Bij zonsondergang biedt het strand van Mondello, in een paar minuten vanuit het centrum te bereiken, een badplaatsafsluiting van de dag, met zijn baai tussen Monte Pellegrino en Monte Gallo.

Het Palazzo dei Normanni, de kathedraal en de Quattro Canti vertellen al goed over de historische gelaagdheid van Palermo, terwijl de keuze in de middag tussen het Teatro Massimo en de Vucciria er de monumentale of de volkse kant naast zet.

De Cappella Palatina verdient een rustiger tweede bezoek en een uitstapje naar Monreale, met zijn Normandische dom, blijft een hoofdstuk voor een tweede reis. De gouden mozaïeken van de Cappella Palatina die in het halfduister oplichten, vatten Palermo samen in één enkel tafereel.