Paspoort bijna verlopen: kun je nog reizen?

De zesmaandenregel: hoe werkt die echt

De vereiste marge wordt berekend vanaf de datum van terugkeer, niet vanaf de aankomstdatum: een paspoort dat vijfenhalve maand na binnenkomst in het land verloopt, wordt, ook al dekt het het hele verblijf, toch geweigerd door wie deze regel strikt toepast. Niet alle landen gebruiken de drempel van zes maanden: sommige eisen slechts drie maanden resterende geldigheid, andere vragen alleen dat het document de hele duur van het verblijf dekt. Binnen het Schengengebied geldt voor EU-burgers daarentegen geen regel voor resterende geldigheid, buiten het gewoon dekken van de reisperiode.

Gezien deze versnippering moet je de juiste drempel altijd controleren op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken of de ambassade van het land van bestemming, in plaats van zes maanden als universele norm aan te nemen.

Wat te doen als je paspoort binnenkort verloopt

Wie al een reis heeft gepland, moet meteen werk maken van de verlenging: de doorlooptijden verschillen van land tot land en, binnen hetzelfde land, van seizoen tot seizoen, met langere wachtrijen in de maanden voor de zomer. Veel paspoortkantoren bieden tegen een extra vergoeding een spoedverlenging aan, waarbij het nieuwe document vaak binnen enkele dagen wordt geleverd. Sommige luchtvaartmaatschappijen controleren al tijdens het online inchecken de resterende geldigheid van het paspoort ten opzichte van de bestemming en blokkeren de registratie als de marge onvoldoende is: een nuttige controle, want je hoort het probleem dan dagen eerder dan bij de balie op de luchthaven.

De relatie tussen paspoort en visum

Geen enkele consulaire autoriteit geeft een visum af dat later verloopt dan het paspoort waarop het wordt uitgegeven: wie een langdurig visum aanvraagt, moet er eerst voor zorgen dat zijn paspoort nog lang genoeg geldig is voor de hele gevraagde periode, anders wordt het visum automatisch korter. Het is ook goed om te weten dat reisverzekeringen de financiële gevolgen van een geweigerde instap wegens onvoldoende geldigheid zelden dekken, omdat ze dit als een vermijdbare fout van de reiziger beschouwen en niet als een onvoorziene gebeurtenis.

Verloopt je paspoort binnen zes tot acht maanden en staat er een reis gepland, dan is het enige wat je moet doen om meteen de exacte drempel van het land van bestemming op de officiële website na te gaan en, bij twijfel, de verlenging aan te vragen nog voordat je de vlucht boekt.