Bijstand aan passagiers bij een lange wachttijd: waar je recht op hebt

Maaltijden, drankjes en gratis communicatie

Zodra de vertragingsdrempel voor je traject is bereikt (2, 3 of 4 uur, afhankelijk van de afstand), moet de maatschappij maaltijden en drankjes verstrekken die in verhouding staan tot de wachttijd, via maaltijdbonnen of rechtstreeks op de luchthaven, en bovendien twee gratis communicatiemiddelen (telefoongesprek, e-mail of fax) om degenen die op de bestemming wachten te waarschuwen.

Overnachting bij wachttijden 's nachts

Als de wachttijd zich tot in de nacht uitstrekt, ontstaat het recht op hotelaccommodatie met bijbehorend vervoer van en naar de luchthaven: een dienst die de maatschappij actief moet regelen, en niet alleen op uitdrukkelijk verzoek hoeft aan te bieden.

Bijstand is ook verschuldigd bij buitengewone omstandigheden

Deze rechten blijven ook gelden wanneer de geldelijke vergoeding niet verschuldigd is: slecht weer, stakingen van de luchtverkeersleiding of andere buitengewone omstandigheden sluiten de vergoeding uit, maar niet de verplichting tot bijstand tijdens het wachten. Wie uit eigen zak kosten voorschiet omdat de maatschappij niet meteen in actie komt, kan die later terugvragen, mits je altijd de bonnetjes bewaart en binnen redelijke bedragen blijft.

Passagiers met een beperking: een bescherming die vanaf 2027 sterker wordt

Voor passagiers met een beperking of verminderde mobiliteit is voorrangsbijstand tijdens het wachten al voorzien in de huidige regelgeving. Een hervorming van de verordening, goedgekeurd in juli 2026 en van kracht vanaf de tweede helft van 2027, voegt een bescherming toe die tot nu toe ontbrak: als deze passagiers hun vlucht missen omdat de luchthaven niet op tijd de hulp heeft verleend om de gate te bereiken, moet toch de luchtvaartmaatschappij vergoeding, omboeking en bijstand garanderen, ook wanneer de verantwoordelijkheid bij de luchthaven ligt.

Als de bijstand niet uit zichzelf wordt aangeboden, vraag er dan toch om: die is bij wet verschuldigd, ongeacht de oorzaak van de vertraging, en het grondpersoneel is verplicht hem op verzoek te verlenen.