Uzbekistan Airways: de Boeing 787-vloot en het netwerk vanaf de hub in Tasjkent

Geschiedenis en positionering

Na de onafhankelijkheid van 1991 behield de opvolger van het Oezbeekse deel van de Sovjet-burgerluchtvaart de status van staatsmaatschappij, ook toen een latere reorganisatie het luchthavenbeheer, de grondafhandeling en de eigenlijke vluchtactiviteit in afzonderlijke entiteiten opsplitste. Formeel opgericht in 1992, blijft Uzbekistan Airways vandaag de vlagmaatschappij, met een dubbele rol: binnenlandse verbinding tussen geografisch verspreide Oezbeekse steden en langeafstandsbrug tussen Europa, Rusland en Zuid- en Oost-Azië, een positie die het land van nature inneemt langs de oude Zijderoute.

De vloot

Vanaf het midden van de jaren 2000 is de vloot, voorheen gebaseerd op Ilyushin- en Tupolev-toestellen uit de Sovjettijd, gemoderniseerd rond de Boeing 787-8 Dreamliner voor de lange afstand, aangevuld met Boeing 767's en een familie Airbus A320-toestellen voor regionale en binnenlandse routes: een van de modernste widebodyvloten onder de voormalige Sovjet-vlagmaatschappijen, het resultaat van een vernieuwingsprogramma dat precies werd opgezet om de uitbreiding op de lange afstand te ondersteunen.

Routes en netwerk

Het binnenlandse netwerk verbindt Tasjkent met Samarkand, Boechara, Noekoes en Fergana, steden die anders lange verplaatsingen over de weg of per spoor zouden vereisen, terwijl de maatschappij op de internationale lange afstand tot New York JFK vliegt, naast een regionaal netwerk dat zich uitstrekt over Rusland, het Midden-Oosten, Zuid-Azië en Oost-Azië en dat gebruikmaakt van de geografische positie van Oezbekistan als knooppunt tussen deze markten.

Aan boord en tarieven

De positionering blijft die van een volledige-servicemaatschappij, met ingecheckte bagage inbegrepen in het basis-Economytarief en een Businesscabine op de widebodyroutes, in tegenstelling tot de particuliere low-costconcurrent Qanot Sharq, ontstaan na de gedeeltelijke liberalisering van de Oezbeekse luchtvaartmarkt de afgelopen jaren.

Wat passagiers zeggen

• Cabinecomfort op de 787 wordt als goed beoordeeld op de langeafstandstrajecten.
• Comfortabele verbindingen via Tasjkent tussen Europa/Rusland en Zuid-/Oost-Azië.
• Een binnenlands netwerk dat nuttig is om de historische steden van de Zijderoute te bereiken zonder lange verplaatsingen over de weg.

Wat als beperking wordt genoemd

• Vliegtuigen uit de Sovjettijd die nog altijd op sommige secundaire binnenlandse routes worden ingezet.
• Engelstalige klantenservice die door internationale reizigers als wisselvallig wordt beoordeeld.
• Online tariefstransparantie die lager ligt dan bij westerse maatschappijen.

Uzbekistan Airways is een logische keuze voor wie via Tasjkent moet overstappen tussen Europa of Rusland en Zuid- of Oost-Azië, vooral op de trajecten die met de 787 worden uitgevoerd. Minder geschikt voor wie een secundaire binnenlandse route boekt, waar nog altijd een ouder vliegtuig kan voorkomen. Het is aan te raden het vliegtuigtype bij het boeken van binnenlandse trajecten te controleren, want het comfortverschil tussen een 787 en een ouder model bij dezelfde maatschappij is aanzienlijk.