Uni Air: de maatschappij die Taiwan samenhoudt met routes naar de kleinere eilanden

Geschiedenis en positionering

In tegenstelling tot zustermaatschappij EVA Air, die gericht is op internationale langeafstandsvluchten, vervult Uni Air een bijna publieke functie op de binnenlandse Taiwanese routes, door de gemeenschappen van de kleinere eilanden te verbinden met het vasteland via lijnen die vaak weinig winstgevend maar essentieel zijn voor de lokale mobiliteit.

De vloot

De vloot bestaat uit 14 toestellen, historisch gebaseerd op acht De Havilland Dash 8-300's die op de binnenlandse routes worden ingezet, en nu geleidelijk worden vervangen door ATR 72-600's. De maatschappij heeft recent een overeenkomst getekend voor 19 nieuwe ATR 72-600-toestellen, met de eerste leveringen voorzien vanaf 2027 en de voltooiing van de vlootvernieuwing vastgesteld op 2032, een lang maar al gestart proces.

Routes en netwerk

Uni Air vliegt zestien binnenlandse lijnen, waarvan acht exclusief bediend, voor een totaal van meer dan 700 vluchten per week en een marktaandeel van bijna 60% op de binnenlandse Taiwanese routes. De belangrijkste luchthavens naast Taipei Songshan zijn Kaohsiung, Taitung en Kinmen, terwijl de maatschappij internationaal lijnverbindingen vliegt naar Bangkok, Ho Chi Minh-stad en Seoul, naast chartervluchten naar andere Aziatische bestemmingen.

Voor wie de kleinere eilanden van Taiwan of de minder bediende regionale steden moet bereiken, is Uni Air vaak de enige praktische optie; wie rechtstreekse internationale verbindingen zoekt, moet elders kijken, gezien het beperkte buitenlandse netwerk. Op sommige routes naar de kleinere eilanden, vooral in de maanden met wisselvalliger weer, is het verstandig een vlucht te boeken met enkele uren marge ten opzichte van latere aansluitingen, want de kleinere regionale toestellen zijn gevoeliger voor vertragingen door wind.