Thai AirAsia X: de low-costmaatschappij voor de lange afstand met de Premium Flatbed

Geschiedenis en positionering

Het concept van low-cost op de lange afstand vereist een delicaat evenwicht tussen het beheersen van de operationele kosten, die op lange routes hoger liggen dan op de korte afstand, en de noodzaak om een minimum aan comfort te bieden op vluchten die meerdere uren kunnen duren: Thai AirAsia X beantwoordt deze behoefte met een vereenvoudigde cabinestructuur ten opzichte van traditionele netwerkmaatschappijen.

De vloot

De vloot bestaat uit negen Airbus A330-300's, met nog drie toestellen verwacht in de komende jaren om de groei van het netwerk te ondersteunen. Aan boord zijn er maar twee cabines, de Economy en de \"Premium Flatbed\", een zone met stoelen die volledig horizontaal kunnen worden gelegd, een tussenoplossing tussen de Economy van een low-costmaatschappij en de Business Class van een traditionele maatschappij.

Routes en netwerk

Het netwerk concentreert zich op middel- en langeafstandsbestemmingen die vanuit Thailand bereikbaar zijn, met een bijzondere focus op Oost-Azië: Seoul Incheon en Tokio Narita blijven tot de oudste en meest gevestigde routes van de maatschappij, aangevuld met andere bestemmingen in Oost- en Zuid-Azië afhankelijk van de seizoensvraag.

Tarieven en bagage

Bij het goedkoopste Economy-tarief is geen ruimbagage inbegrepen: deze moet apart worden gekocht in categorieën van 20, 25, 30 of 40 kg, altijd goedkoper als online gekocht met minstens vier uur voor vertrek dan bij betaling op de luchthaven. Wie het Value Pack- of Premium Flex-tarief koopt, krijgt al 20 kg bagage inbegrepen, terwijl wie in Premium Flatbed vliegt recht heeft op 40 kg. De gratis handbagage beperkt zich tot één hoofdstuk plus een persoonlijk accessoire, voor een gecombineerd maximum van 7 kg.

Aziatische langeafstandsbestemmingen bereiken met een beperkt budget is de sterke kant van Thai AirAsia X; wie het comfort van een echte Business Class wil, moet elders kijken, want de Premium Flatbed blijft een tussenproduct en geen gelijkwaardig alternatief. Wie van plan is met een koffer te reizen, moet de bagagevrijstelling altijd online bij het boeken kopen of in elk geval ruim op tijd, want de kosten die rechtstreeks op de luchthaven worden betaald, liggen aanzienlijk hoger dan wanneer dit vooraf wordt ingesteld.