StarFlyer: de Japanse maatschappij die meer ruimte in economy aanbiedt

De vloot en het product aan boord

Het onderscheidende kenmerk van StarFlyer is de cabine: leren stoelen en een stoelafstand tussen de rijen die groter is dan de Japanse standaard, ook in de economyklasse, een premium-economypositionering die de maatschappij al handhaaft sinds de operationele start in 2006. De vloot, volledig Boeing 737-800, is relatief jong en homogeen, wat het onderhoud en de opleiding van de bemanningen vereenvoudigt.

Geschiedenis

Opgericht in 2002 met de steun van lokale investeerders uit Kitakyushu die geïnteresseerd waren in het versterken van de luchthaven van de stad, begon StarFlyer in 2006 met commerciële vluchten en koos meteen voor een nichepositionering, ver van zowel de pure budgetmaatschappijen als het premiumsegment van de grote maatschappijen. Het is een zeldzaam geval in het Japanse landschap van een onafhankelijke regionale maatschappij die heeft overleefd zonder te fuseren of failliet te gaan.

Routes en netwerk

Het netwerk verbindt Kitakyushu en Fukuoka met Tokio Haneda en Nagoya, relatief korte routes maar met een hoge dichtheid van zakelijk en leisureverkeer tussen Kyushu en de belangrijkste steden van het eiland Honshu. Het is een bewust klein en geconcentreerd netwerk, zonder ambities voor internationale uitbreiding.

Wat passagiers zeggen

Het positieve oordeel:

• Beenruimte die tot de ruimste van Japan behoort, ook in de economyklasse.
• Moderne en schone cabine, vaak genoemd als onderscheidend punt ten opzichte van de budgetconcurrenten.

Het kritische oordeel:

• Zeer beperkt netwerk, met weinig beschikbare routes ten opzichte van de grote maatschappijen.
• Minder flexibele schema's op de routes die met lagere frequentie worden bediend.

StarFlyer is de ideale keuze voor wie op een van haar weinige routes vliegt en meer ruimte in economy wil zonder de prijs van een businessklasse te betalen, een zeldzaam compromis op de Japanse markt. Het is geen maatschappij die geschikt is voor wie een complexe reisroute met veel Japanse steden moet plannen, want het bediende netwerk is beperkt tot enkele bestemmingen. Een praktisch advies: omdat het bedrijf op sommige routes een partiële codeshare heeft met zowel ANA als JAL, is het aan te raden te controleren met welke code het ticket wordt verkocht, om te weten bij welk spaarprogramma de mijlen worden opgebouwd.