South African Airways: van de financiële crisis tot de terugkeer onder staatscontrole

Een decennium van crisis

SAA ging in 2019 in surseance van betaling na jaren van rode cijfers, en kwam er in 2021 uit met een structuur die drastisch kleiner was dan vroeger. De regering had gepland om 51% van de maatschappij over te dragen aan het consortium Takatso, een akkoord dat drie jaar werd onderhandeld en uiteindelijk in maart 2024 werd geannuleerd door minister Pravin Gordhan wegens het ontbreken van overeenstemming over de waarde van de transactie: SAA bleef zo voor 100% in publieke handen, waarbij de regering zich ertoe verbond geen verdere directe reddingsoperaties toe te staan.

De vloot en het netwerk vandaag

De huidige vloot is gebaseerd op Airbus A320-toestellen voor de Afrikaanse regionale en binnenlandse routes, met een beperktere aanwezigheid van widebody-toestellen dan in de periode vóór de crisis, toen SAA een veel uitgebreider intercontinentaal netwerk over meerdere continenten exploiteerde. Het lidmaatschap van Star Alliance blijft een centraal element van het aanbod, waardoor codeshare-verbindingen met de partners van de alliantie mogelijk zijn op veel van de langeafstandsbestemmingen die de maatschappij niet meer met eigen toestellen bedient.

Wat passagiers zeggen

• Meest gewaardeerde aspecten: service aan boord op de regionale routes beoordeeld als vriendelijk, Voyager-programma nog steeds als waardevol beschouwd voor wie vaak in zuidelijk Afrika vliegt.
• Meest kritische aspecten: rechtstreeks internationaal netwerk veel kleiner dan vroeger, waardoor veel passagiers gedwongen zijn langere routeringen via de partners van de alliantie te nemen.

SAA blijft een solide keuze voor wie tussen Johannesburg en de belangrijkste steden van zuidelijk Afrika reist en binnen de voordelen van Star Alliance wil blijven. De maatschappij is minder geschikt voor wie een rechtstreekse vlucht naar Europa of Noord-Amerika zoekt, aangezien een groot deel van deze verbindingen nu via de partners van de alliantie verloopt in plaats van met eigen toestellen.

Als je reisschema een SAA-vlucht combineert met een traject dat door een ander Star Alliance-lid wordt uitgevoerd, controleer dan altijd de bagageregels die op elk segment van toepassing zijn: deze kunnen afwijken van die van de Zuid-Afrikaanse maatschappij.