Middle East Airlines: zo vliegt de maatschappij die nooit is gestopt

Geschiedenis en positionering

Middle East Airlines werd opgericht in 1945 en doorstond vijftien jaar Libanese burgeroorlog zonder de operaties ooit volledig te onderbreken, een eigenschap die de operationele cultuur van de maatschappij diepgaand heeft gevormd. In de meer recente jaren heeft de maatschappij met dezelfde logica van continuïteit het hoofd geboden aan de explosie van de haven van Beiroet in 2020 en de Libanese economische en monetaire crisis, en zo de luchtverbindingen van het land met de rest van de wereld ook in de moeilijkste momenten in stand gehouden.

De vloot

De vloot bestaat volledig uit Airbus-toestellen, met A320 en A321 op de korte- en middellange afstand en A330 op de langere intercontinentale routes, een keuze voor uniformiteit die het operationele beheer vereenvoudigt van een maatschappij die relatief klein is naar aantal toestellen, maar een strategische rol vervult die niet in verhouding staat tot de omvang van de vloot.

Routes en netwerk

Vanuit de hub in Beiroet verbindt het netwerk vooral de Golf, Europa en West-Afrika, met een centrale rol in het onderhouden van de band tussen Libanon en de omvangrijke diaspora die over de hele wereld verspreid is. De toetreding tot SkyTeam in 2012 heeft de overstapmogelijkheden vergroot voor passagiers die via Beiroet reizen, dankzij de partners van de alliantie.

Wat passagiers zeggen

Wat goed is:

• Verrassende operationele betrouwbaarheid gezien de context van het land, vaak benadrukt door wie regelmatig op Beiroet vliegt.
• Verzorgde cabineservice, met een sterke Libanese identiteit ook in de catering.

Wat te wensen overlaat:

• Relatief beperkt netwerk ten opzichte van de grote Golfmaatschappijen op dezelfde geografische gebieden.
• Mogelijke schema-afwijkingen door de instabiele operationele context van de luchthaven van Beiroet.

Middle East Airlines is een betrouwbare keuze voor wie Beiroet moet bereiken of de stad als overstap naar de Golf of West-Afrika wil gebruiken, met een niveau van operationele continuïteit dat zeldzaam is gezien de context waarin de maatschappij opereert. De maatschappij is minder geschikt voor wie het allerbreedste netwerk naar Azië of Amerika zoekt, waar het netwerk beperkt blijft in vergelijking met de grote internationale maatschappijen. Een praktisch advies: gezien de situatie in het land is het altijd verstandig om in de dagen onmiddellijk voor vertrek eventuele specifieke operationele waarschuwingen over de luchthaven van Beiroet te controleren, naast de gewone vluchtinformatie.