Icelandair en de gratis stopover: de gids om er echt van te profiteren

Geschiedenis en positionering

De geografische ligging van IJsland, halverwege tussen Noord-Amerika en Europa, is altijd al de sterkte van de netwerkstrategie van Icelandair geweest: verbindingen die anders rechtstreeks zouden zijn, worden via Keflavík geleid, waardoor de maatschappij op transatlantische routes kan concurreren met tarieven die vaak competitief zijn vergeleken met rechtstreekse maatschappijen.

De vloot

De langeafstandsvloot draait om de Boeing 737 MAX-familie, die zowel wordt ingezet op de langste transatlantische routes als op de Europese routes, een keuze die inzet op brandstofefficiëntie vergeleken met de widebody-modellen die andere maatschappijen op vergelijkbare routes gebruiken.

Routes en netwerk

Vanuit Keflavík bereikt het netwerk tientallen steden in Noord-Amerika — van New York tot Seattle — en in Europa, met de bijzonderheid dat bijna elk transatlantisch ticket het mogelijk maakt om meerdere dagen in IJsland te stoppen zonder extra kosten op de vluchtprijs, een voordeel dat het land populair heeft gemaakt als zelfstandige bestemming naast een eenvoudige tussenstop.

Aan boord en service

Aan boord volgt het aanbod de standaard van een middelgrote lijnmaatschappij, met een economyklasse en een Saga Premium-klasse op de langere routes, terwijl het loyaliteitsprogramma Icelandair Saga Club het mogelijk maakt punten te sparen op het hele netwerk, dat onafhankelijk opereert zonder tot een van de grote wereldwijde allianties te behoren.

Wat passagiers zeggen

• Het stopoverprogramma wordt vaak genoemd als de belangrijkste reden om voor de maatschappij te kiezen, ook bij een gelijke prijs met een rechtstreekse vlucht.
• Goede stiptheid op de belangrijkste transatlantische routes.

• Ruimte aan boord in de economyklasse die als gemiddeld wordt beoordeeld, niet beter dan concurrenten op dezelfde route.
• Stopovertarieven die kunnen stijgen als extra nachten worden toegevoegd in het IJslandse hoogseizoen in de zomer.

Icelandair is vooral zinvol voor wie tussen Noord-Amerika en Europa vliegt en bereid is de reis te onderbreken met een tussenstop in IJsland, waardoor een gewone overstap wordt omgezet in een verlenging van de vakantie. Het is een minder logische keuze voor wie de snelst mogelijke route zonder tussenstops nodig heeft, waarbij een rechtstreekse vlucht de voorkeur blijft verdienen. Een praktisch advies: als je besluit de stopover te benutten, voeg deze dan rechtstreeks toe tijdens het boeken van de transatlantische vlucht op de website van Icelandair, want het achteraf wijzigen na aankoop van het ticket brengt vrijwel altijd hogere wijzigingskosten met zich mee dan het meteen mee te boeken.