CemAir: de Zuid-Afrikaanse maatschappij die uit beton is geboren en het lange gevecht met de luchtvaartautoriteit

Geschiedenis en positionering

De maatschappij, opgericht om commuter-turbopropvliegtuigen te exploiteren met een beginvloot van één enkele Cessna Grand Caravan en drie Beechcraft 1900C's, schoof daarna op naar regionale jets en werd tussen 2010 en 2016 een belangrijke exploitant van Bombardier CRJ100/200's, grotendeels overgenomen van Delta Air Lines. In februari 2018 trok de South African Civil Aviation Authority (SACAA) de luchtwaardigheidsbewijzen van 12 toestellen van de vloot in na een audit waaruit bleek dat onderhoud was uitgevoerd door onbevoegd personeel, en in december van datzelfde jaar volgde de schorsing van de vergunningen als luchtvaartexploitant; CemAir won echter in 2019 het hoger beroep en werd weer operationeel. In 2023 spande de maatschappij een schadeclaim aan van bijna 170 miljoen rand tegen de SACAA in verband met die zaak.

De vloot

De huidige vloot, met meer dan dertig toestellen, combineert Bombardier CRJ, Beechcraft 1900 en De Havilland Dash 8, een combinatie van regionale jets en turboprops die bedoeld is om zowel lijnroutes met een steviger vraag als chartervluchten naar kleinere Zuid-Afrikaanse vliegvelden te bestrijken.

Routes en netwerk

CemAir vliegt lijnverbindingen binnen Zuid-Afrika en regionale diensten naar andere Afrikaanse bestemmingen, aangevuld met een aanzienlijke charteractiviteit, vaak naar toeristische plaatsen of natuurreservaten met beperkte luchthaveninfrastructuur, een segment waarin de flexibiliteit van de turbopropvloot bijzonder van pas komt.

CemAir kan een goede keuze zijn voor wie kleinere Zuid-Afrikaanse bestemmingen moet bereiken die niet door de grote maatschappijen worden bediend of voor wie een charter naar een natuurreservaat organiseert, terwijl wie de regelgevende voorspelbaarheid van een grote maatschappij zoekt, rekening moet houden met de geschiedenis van geschillen van de maatschappij met de Zuid-Afrikaanse luchtvaartautoriteit. Voordat je een chartervlucht met CemAir boekt, is het verstandig rechtstreeks bij de maatschappij na te gaan of er voor de gewenste datum toestellen beschikbaar zijn, aangezien de gemengde en relatief kleine vloot kan leiden tot herplanningen bij buitengewoon onderhoud.