Žilina: het industriële kruispunt van Noord-Slowakije

Het Mariánske-plein, het renaissancistische hart van de oude stad, wordt omringd door kleurrijke huizen en arcades, typisch voor de vroegere handelssteden van Midden-Europa.

Op een paar stappen afstand is de Nieuwe Synagoge van Žilina, een functionalistisch meesterwerk uit de jaren dertig, nu omgebouwd tot culturele ruimte en bioscoopzalen.

Richting de omliggende bergen bereik je het kasteel van Budatín, een middeleeuwse vesting met een museum over het traditionele vlechtwerk van populierenbast.

Tegen de avond zorgt de voetgangerswijk van het centrum voor restaurants met traditionele Slowaakse keuken op basis van schapenkaas en aardappelen.

De Nieuwe Synagoge van Žilina, een meesterwerk van de Duitse architect Peter Behrens, overleefde de nazistische verwoesting van de Tweede Wereldoorlog en is nu een zeldzaam voorbeeld van een functionalistische synagoge die voor cultureel gebruik is omgebouwd, met regelmatige filmvoorstellingen.

Žilina heeft sinds de jaren nul een grote Zuid-Koreaanse autofabriek, een investering die de lokale economie heeft veranderd en duizenden banen naar de regio heeft gebracht, waardoor het sociale weefsel van de stad ingrijpend is veranderd.