Xi'an: terracottakrijgers en oude stadsmuren

Het Terracottaleger, in 1974 bij toeval ontdekt door een paar boeren, telt meer dan achtduizend krijgers op ware grootte, elk met andere gelaatstrekken, begraven om het graf van de eerste Chinese keizer Qin Shi Huang te bewaken.

De Stadsmuren van Xi'an, een van de best bewaarde stadsmuren van China, kun je op de fiets langs de hele omtrek van veertien kilometer afleggen, ongeveer anderhalf uur trappen boven het historische centrum.

De Moslimwijk, rond de Grote Moskee die in Chinese in plaats van Arabische bouwstijl is gebouwd, komt elke avond tot leven met kraampjes met streetfood van de Hui-gemeenschap, al meer dan duizend jaar islamitisch.

De Klokkentoren, op het exacte punt waar de vier hoofdassen van de oude stad elkaar kruisen, gaf vroeger de uren van de dag aan en is nu het visuele oriëntatiepunt waarom het hele centrum zich richt.

Achtduizend verschillende gezichten, tweeduizend jaar geleden gebeeldhouwd, en veertien kilometer stadsmuur die je nog steeds op de fiets kunt afleggen, vertellen over dezelfde ambitie: iets bouwen dat bedoeld is om langer te duren dan degene die het liet maken.

De Moslimwijk, luidruchtig en informeel, is waarschijnlijk het enige hoekje van de dag dat die monumentale ambitie niet najaagt, en juist daarom blijft het lang hangen.