Whangarei: de poort naar de Nieuw-Zeelandse Bay of Islands

In het uiterste noorden van Nieuw-Zeeland is Whangarei het vertrekpunt voor de beroemde Bay of Islands, met meer dan honderdveertig onbewoonde eilandjes.

Een auto is onmisbaar om de regio te verkennen.

De Whangarei Falls, die van een formatie vulkanisch basalt naar beneden storten, behoren tot de meest gefotografeerde stedelijke watervallen van Nieuw-Zeeland.

Een paar minuten verderop zorgt de haven van Whangarei, met de wijk Town Basin, voor drukte in de restaurants en cafés met uitzicht op de afgemeerde zeilboten.

Verder naar het noorden bereik je de Bay of Islands, een archipel van meer dan honderdveertig eilandjes waar in 1840 het stichtingsverdrag van het moderne Nieuw-Zeeland werd ondertekend.

Tegen de avond biedt de berg Parihaka, die boven Whangarei uittorent, een panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende kust.

Het Verdrag van Waitangi, in 1840 in de Bay of Islands ondertekend door de Britse kroon en de Māori-leiders, is het stichtingsdocument van het moderne Nieuw-Zeeland en wordt elk jaar gevierd als nationale feestdag.

De Whangarei Falls, zesentwintig meter hoog, ontstonden door de erosie van een oude vulkanische lavastroom, waardoor een wand van zuilvormig basalt is ontstaan die tijdens wandelingen over het pad nog steeds achter de waterval te zien is.