Vilhelmina: de houten kerk van Zuid-Lapland

In het afgelegen zuidelijke Zweedse Lapland bewaart Vilhelmina een van de best bewaarde kerkdorpen van hout van het hele land.

Een auto is absoluut noodzakelijk om de uitgestrekte omliggende regio te verkennen.

Het kerkdorp van Vilhelmina, met meer dan tachtig houten hutten uit de achttiende en negentiende eeuw, bewaart een van de meest authentieke religieuze architectonische erfgoeden van het hele landelijke Zweden.

Op een paar minuten afstand bieden de uitgestrekte en stille bossen en bergen van Zuid-Lapland wandelpaden ver van het massatoerisme.

Richting het afgelegen binnenland kom je Sami-gemeenschappen tegen die nog steeds op werkelijk enorme gebieden traditioneel rendieren houden.

Tegen de avond serveren de lokale restaurants elanden- en rendiervlees volgens de culinaire traditie van het zuidelijke Zweedse Lapland.

Het kerkdorp van Vilhelmina, vanaf de achttiende eeuw gebouwd om kerkgangers onderdak te bieden die lange en vermoeiende afstanden te voet aflegden voor de zondagsmis, is een van de best bewaarde voorbeelden van deze Noordse architectonische traditie.

Vilhelmina, met een van de laagste bevolkingsdichtheden van heel Zweden, is een duidelijk symbool van de uitgestrekte, ontvolkte leegte van het hele zuidelijke Zweedse Lapland.