Valletta: wat te zien in 1 dag

De Co-kathedraal van Sint-Jan is de eerste halte: achter een sobere gevel gaat een barok interieur schuil dat met goud is bedekt, met vloeren van ingelegde grafmarmers en de Onthoofding van Johannes de Doper van Caravaggio, het enige werk dat de schilder heeft gesigneerd.

Als je over Republic Street, de hoofdader van de stad, loopt, kom je bij de Upper Barrakka Gardens, een panoramaterras met uitzicht op de Grand Harbour waar elke dag om twaalf uur 's middags een kanonschot wordt afgevuurd volgens een traditie die teruggaat tot de Ridders.

Als je naar de haven afdaalt, kom je bij het Fort Sint-Elmo, de sterrenvormige vesting die het Ottomaanse beleg van 1565 weerstond en nu het nationale oorlogsmuseum herbergt.

Voor de lunch bieden de zaken rond Republic Street of het nabijgelegen St. George's Square gerechten uit de Maltese keuken, van pastizzi tot rabbit stew.

De rest van de dag biedt een keuze tussen het Grootmeesterspaleis, de zetel van het Maltese parlement, met zijn gefresco'de zalen en het wapenarsenaal met de harnassen van de ridders.

Richting de haven kun je vanuit de Grand Harbour daarentegen een korte overtocht met de veerboot nemen naar de Drie Steden aan de overkant, vanwaar Valletta in zijn geheel te zien is als één honingkleurige muur.

Als de avond valt en je terugloopt naar de Upper Barrakka Gardens, is het uitzicht op de verlichte haven het meest natuurlijke punt om de dag af te sluiten voor het diner.

De Co-kathedraal van Sint-Jan, de Upper Barrakka en Fort Sint-Elmo tekenen het erfgoed van de Ridders in Valletta, terwijl de keuze in de middag tussen het Grootmeesterspaleis en de Grand Harbour de institutionele of de maritieme kant meebrengt.

De Drie Steden met meer rust en een uitstapje naar Mdina, de oude hoofdstad in het binnenland, blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De honingkleurige bastions van Valletta die zich in de Grand Harbour weerspiegelen, blijven het meest directe beeld van de stad.