Toulon: de grote marinebasis van de Middellandse Zee

Toulon, de thuishaven van de belangrijkste Franse marinebasis aan de Middellandse Zee, combineert actieve militaire werven met een historisch centrum dat bezoekers op weg naar de Côte d'Azur vaak links laten liggen.

Het centrum bezoek je te voet; naar de Mont Faron gaat een kabelbaan.

Aan de oude haven behoren de beelden van Pierre Puget die het balkon van het stadhuis dragen tot de meest gefotografeerde barokke beeldhouwwerken van de stad.

Niet ver daarvandaan verkoopt de Provençaalse markt elke ochtend verse vis, groenten en kruiden onder de oude bogen van het historische centrum, vol stemmen en gemarchandeer.

Met de kabelbaan naar de Mont Faron bereik je een negentiende-eeuws fort met uitzicht over de hele rede van Toulon en de marinebasis eronder.

Tegen de avond vertelt het Marinemuseum, aan de haven, de lange maritieme militaire geschiedenis van de stad aan de hand van scheepsmodellen en historische voorwerpen.

In 1942 liet de Franse vloot zich in de rede van Toulon zelf tot zinken brengen om te voorkomen dat zij in Duitse handen zou vallen: een gebeurtenis die de militaire geschiedenis van de stad tijdens de Tweede Wereldoorlog diep markeerde.

Vanaf de Mont Faron zie je tegelijkertijd oorlogsschepen die manoeuvreren en afgemeerde privéjachten, een contrast dat het dubbele, militaire en toeristische gezicht van de stad goed samenvat.