Savonlinna: het kasteel aan het meer van de duizend eilandjes

Het kasteel van Olavinlinna, een middeleeuwse vesting op een rotsachtig eilandje, is elke zomer gastheer van een van de beroemdste operafestivals van Noord-Europa.

Op een paar passen afstand vertelt het Provinciaal Museum van Savo de geschiedenis van de traditionele scheepvaart met stoomboten op het merensysteem van de Saimaa.

Verder per boot tussen de meren van de Saimaa, het grootste merensysteem van Finland, zie je onbewoonde eilandjes en Saimaaringelrobben, een bedreigde endemische soort.

Tegen de avond bieden de historische stoomboten panoramische tochten langs de eilandjes die door de zon van de noordelijke avond worden verlicht.

De Saimaaringelrob, uitsluitend endemisch in dit Finse merensysteem, blijft een van de zeldzaamste robbensoorten ter wereld, met slechts enkele honderden overlevende exemplaren.

Het kasteel van Olavinlinna, in 1475 gesticht als voorpost tegen de Russische expansie, blijft het meest noordelijke nog bestaande kasteel in Europa dat geheel van steen is gebouwd, met muren die tot vijf meter dik zijn.