Sapporo: bier, parken en leven onder de sneeuw

De Klokkentoren, een wit houten gebouw uit 1878 dat oorspronkelijk de zetel van een landbouwacademie was, blijft een van de meest gefotografeerde symbolen van de stad, ondanks zijn bescheiden afmetingen vergeleken met de wolkenkrabbers eromheen.

Het Odori-park, een anderhalve kilometer lange groenstrook in het hart van de stad, herbergt 's winters de enorme ijssculpturen van het beroemde Sneeuwfestival van Sapporo.

Het Sapporo Biermuseum, in het rode bakstenen gebouw van de oorspronkelijke brouwerij die in 1876 werd opgericht, beschrijft hoe de bierbrouwtechniek in Japan arriveerde dankzij een Japanse meesterbrouwer die in opdracht van de Meiji-regering in Duitsland werd opgeleid.

De wijk Susukino, een van de grootste uitgaansdistricten van Noord-Japan, komt bij zonsondergang tot leven tussen ramenzaken, karaoke en neonreclames.

Een meesterbrouwer die naar Duitsland werd gestuurd om zich te laten opleiden en een stadsraster dat uit Noord-Amerika werd gekopieerd, vertellen over dezelfde strategie: de pragmatische openheid van Sapporo voor buitenlandse modellen vanaf zijn oprichting.

Susukino, nu qua sfeer volledig Japans, laat echter zien dat die strategie nooit een duidelijk onderscheiden lokale identiteit heeft uitgewist.