Santander: het koninklijk schiereiland en El Sardinero

Een verwoestende brand maakte in 1941 een groot deel van het historische centrum van Santander met de grond gelijk: veel van wat je nu bezoekt is eigenlijk een wederopbouw uit de naoorlogse tijd en geen werkelijk oud centrum.

Het centrum bezoek je te voet langs de baai.

Het Centro Botín, een cultureel centrum uit 2017 van Renzo Piano, kijkt uit over de baai met zijn witte constructie op pilaren, in het midden open gelaten om het zicht op zee door te laten.

Verder langs de kust bereik je het Schiereiland La Magdalena, waar het in 1912 voor Alfonso XIII gebouwde koninklijk paleis nu zomercursussen van de universiteit huisvest en open is voor rondleidingen.

Rond het paleis herinnert een klein park met verblijven voor zeehonden en pinguïns aan hoe de koninklijke familie deze tuinen vroeger als privédierentuin gebruikte.

Tegen de avond sluit het strand van El Sardinero, met zijn hotels en het casino uit het begin van de twintigste eeuw, de dag af in de elegantste sfeer van de stad.

Het Centro Botín is op palen gebouwd, juist om de historische tuin waarin het staat niet in beslag te nemen: vanuit bepaalde hoeken lijkt het letterlijk boven de tuinen van Pereda te zweven.

De brand van 1941, ontstaan uit een bijna banale oorzaak, vernietigde in een paar uur een historisch erfgoed dat de stad nooit echt heeft teruggekregen, vervangen door een moderner centrum dan een bezoeker zou verwachten.