San Antonio: de Alamo en de rivier onder de stad

San Antonio, de plek van de beroemdste slag uit de Texaanse geschiedenis, verbergt onder het straatniveau een tweede stadscentrum, gebouwd langs de bochten van de eigen rivier.

De River Walk loop je gemakkelijk te voet; voor het centrum boven het straatniveau moet je meer verplaatsingen maken.

De Alamo, een voormalige Spaanse missiepost die tot fort werd omgebouwd, was in 1836 het toneel van een beleg van dertien dagen tegen de Mexicaanse troepen, dat een symbool werd van de Texaanse onafhankelijkheidsstrijd.

Als je onder het straatniveau afdaalt, wandel je langs de River Walk, een netwerk van voetgangerspaden langs de San Antonio River, dat in de jaren dertig werd aangelegd als maatregel tegen overstromingen.

Langs de rivier verder bereik je de Mission San José, de grootste van de Spaanse missieposten van de stad, samen met de Alamo zelf UNESCO-werelderfgoed.

Tegen de avond lichten de restaurants en cafés die direct aan het water van de River Walk liggen op tussen voetgangersbruggen en toeristenboten.

Alle verdedigers van de Alamo kwamen tijdens het beleg van 1836 om het leven, maar de kreet 'Remember the Alamo' werd de strijdkreet van de Texaanse troepen die het Mexicaanse leger enkele weken later versloegen en de onafhankelijkheid wonnen.

De River Walk werd juist gebouwd naar aanleiding van een verwoestende overstroming in 1921, waardoor wat een terugkerende bedreiging had kunnen blijven, een van de geliefdste attracties van de stad werd.