Salvador: de Pelourinho en het Afro-Braziliaanse erfgoed

Salvador, de eerste hoofdstad van koloniaal Brazilië en de belangrijkste aankomsthaven van de Afrikaanse slavenhandel in het land, bewaart in het historische centrum van de Pelourinho de hoogste concentratie Portugese barokarchitectuur van heel Amerika.

De Cidade Alta, waar de Pelourinho ligt, bereik je vanaf de Cidade Baixa met de Elevador Lacerda.

De Pelourinho, sinds 1985 UNESCO-werelderfgoed, is genoemd naar de paal die vroeger werd gebruikt voor openbare straffen van slaven. Nu staan er koloniale huizen in levendige kleuren die galerijen en muziekpodia herbergen.

De Kerk van de Heilige Franciscus, met een interieur dat volledig met bladgoud is bekleed, werd gebouwd door tot slaaf gemaakte arbeiders, die er volgens veel historici ook groteske figuren in beeldhouwden als stille vorm van protest.

De Elevador Lacerda, een openbare lift die sinds 1873 in gebruik is en meermaals is gerenoveerd, verbindt in een paar seconden de koloniale Cidade Alta met de commerciële Cidade Baixa en bespaart je een steile klim van meer dan zeventig meter.

De Mercado Modelo, in de Cidade Baixa, is gevestigd in het voormalige havengebouw van de douane en verkoopt nu ambachtelijke producten, Afro-Braziliaanse muziekinstrumenten en biedt live capoeira op de binnenplaatsen.

De groteske figuren die tot slaaf gemaakte handen in de Kerk van de Heilige Franciscus hebben uitgehouwen, blijven een van de directste en voor bezoekers minst bekende getuigenissen van het geweld waarop de koloniale rijkdom van de stad is gebouwd.

De capoeira die tegenwoordig op de binnenplaatsen van de Mercado Modelo wordt gedanst, ontstond juist uit diezelfde geschiedenis, in de loop der eeuwen veranderd in krijgskunst, dans en cultureel verzet tegelijk.