Rovaniemi: aan de Poolcirkel

Het Kerstmandorp ligt precies op de lijn van de Poolcirkel, die op de grond is gemarkeerd, met een postkantoor dat elk jaar miljoenen brieven ontvangt die uit de hele wereld aan de Kerstman zijn gericht.

Terug richting het centrum vertelt het Arktikum, een museum gewijd aan de poolgebieden, via een lange glazen tunnel over de geschiedenis en de natuurlijke omgeving van Lapland.

In de middag maakt een bezoek aan een rendier- of huskyfokkerij in de omgeving van de stad een eerste kennismaking met de symbooldieren van de regio mogelijk.

Op heldere nachten tussen eind augustus en april, ver van de stadslichten, kun je getuige zijn van het Noorderlicht, dat de hemel boven Lapland kleurt.

De brieven aan de Kerstman komen uit zoveel verschillende landen dat het postkantoor van Rovaniemi in de loop der jaren een informeel vertaalsysteem heeft ontwikkeld om ook in de minder gangbare talen te kunnen antwoorden.

Het noorderlicht is nooit gegarandeerd: het hangt af van een heldere hemel, zonneactiviteit en het ontbreken van lichtvervuiling, en daarom raden veel lokale gidsen aan meerdere opeenvolgende nachten in te plannen om de kans het te zien te vergroten.