Roatán: koraalrif van de op één na grootste ter wereld

Roatán, deel van het op een na grootste koraalrif van de planeet na het Australische, blijft het belangrijkste Caribische eiland van Honduras voor duiktoerisme.

Een auto of taxi blijft nodig om je over het eiland te verplaatsen, dat uitkijkt op het op een na grootste koraalrif ter wereld.

Het Mesoamerikaanse koraalrif, dat de kusten van Roatán omzoomt, biedt enkele van de rijkste duikplekken van de Cariben, met koraalwanden die tientallen meters loodrecht afdalen.

Bij West Bay, het hoofdstrand van het eiland, kun je dankzij het kalme, heldere water zelfs op enkele meters van de oever snorkelen.

Landinwaarts herbergt het Gumbalimba Park kapucijnapen en papegaaien in een tropische botanische tuin, met natuurlijke grotten om te verkennen.

Tegen de avond bieden de vissersdorpen aan de oostkust van het eiland, minder toeristisch dan het westelijke deel, verse vis die bij zonsondergang direct op het strand wordt geserveerd.

Het Mesoamerikaanse koraalrif strekt zich uit over meer dan duizend kilometer langs de kusten van vier verschillende landen, en de delen rond Roatán behoren tot de best bewaarde van het hele systeem.

Roatán was lange tijd een schuilplaats van Engelse en Nederlandse piraten die beschutting zochten tegen de Spaanse vloten, een verleden dat nog zichtbare sporen heeft nagelaten in enkele gezonken wrakken voor de kust.