Rajkot: de stad van Gandhi's jeugd

In het westen van Gujarat bewaart Rajkot het huis waar Mahatma Gandhi een deel van zijn jeugd doorbracht.

Het centrum, waar Gandhi zijn jeugd doorbracht, bezoek je gemakkelijk met een gemotoriseerde riksja.

De Kaba Gandhi No Delo, het jeugdhuis van Mahatma Gandhi, nu een museum, bewaart kamers en persoonlijke bezittingen van de familie.

Op een paar passen afstand toont het Watson Museum, een Brits koloniaal gebouw, historische en artistieke vondsten uit de regio Kathiawar, waaronder oude manuscripten.

Verder richting het centrum bezoek je de Jubilee Garden, een openbaar park dat aan het eind van de negentiende eeuw werd aangelegd ter viering van het jubileum van koningin Victoria.

Tegen de avond zorgen de markten van Rajkot voor de handel in zilverwerk en traditionele stoffen uit Gujarat.

Gandhi woonde vanaf zijn zevende in Rajkot en ging er naar de lokale school voordat hij naar Engeland verhuisde om rechten te studeren, een vormende periode die de stad nog altijd viert in haar eigen museum, dat elk jaar door schoolklassen uit heel India wordt bezocht.

Rajkot blijft een van de belangrijkste industriële centra van Gujarat, vooral bekend om de productie van auto-onderdelen en met de hand bewerkte zilveren voorwerpen volgens traditionele technieken die van generatie op generatie door lokale ambachtslieden zijn doorgegeven en in heel India worden geëxporteerd.