Porto Alegre: het Guaíba-meer bij zonsondergang

Porto Alegre, de hoofdstad van Rio Grande do Sul, staat cultureel dichter bij Uruguay en Argentinië dan bij de rest van het tropische Brazilië en organiseert een groot deel van het openbare leven rond het Guaíba-meer.

Het historische centrum en de meeroever verken je gemakkelijk te voet.

De Mercado Público, sinds 1869 geopend in het hart van het historische centrum, verkoopt onder zijn smeedijzeren bogen kaas, vleeswaren en de traditionele chimarrão, het mategrasaftreksel dat vrienden met een metalen rietje delen.

De Usina do Gasômetro, een voormalige kolengestookte elektriciteitscentrale die in de jaren zeventig werd gesloten, is nu een cultureel centrum aan het meer, vooral beroemd om de zonsondergangen die je vanaf het terras ziet.

De Rua da Praia, de belangrijkste winkelstraat voor voetgangers, is genoemd naar de tijd dat het water van het meer er nog tot aan reikte, voordat de stedelijke uitbreiding de oever verder naar het westen verlegde.

Het Parque Farroupilha, het grootste en oudste openbare park van de stad, herbergt elk weekend een antiekmarkt naast monumenten voor de Farroupilha-revolutie van de negentiende eeuw.

De naam van de Rua da Praia, nu ver van het water, herinnert eraan dat de hele stad in de loop der tijd samen met haar meer is verschoven, en niet andersom.

Vanaf de Usina do Gasômetro, kijkend naar datzelfde Guaíba bij zonsondergang, lijkt die afstand tussen de stad van nu en die van vroeger ineens minder van belang.