Port Ellen: het Schotse eiland van de rokerige whisky

Op het eiland Islay is Port Ellen de toegangshaven tot acht actieve stokerijen van Schotse turfwhisky, een van de meest karakteristieke ter wereld.

Een auto blijft onmisbaar om het eiland en de stokerijen te verkennen.

De stokerijen van Islay, waaronder Laphroaig, Lagavulin en Ardbeg, maken rokerige turfwhisky die tot de meest herkenbare en gewaardeerde ter wereld behoort.

Op een paar minuten afstand bewaart het strand van Kildalton een Keltisch kruis uit de 8e eeuw, een van de best bewaarde van Schotland.

Langs de kust zie je zeehonden en soms dolfijnen in het water tussen Islay en Noord-Ierland, dat op heldere dagen zichtbaar is.

Tegen de avond bieden de plaatselijke pubs begeleide proeverijen van de whisky's van de stokerijen van het eiland, met verhalen over de lokale traditie.

De kenmerkende rooksmaak van de whisky van Islay komt van de lokale turf waarmee de gemoute gerst wordt gedroogd, een techniek die het destillaat unieke jodiumachtige en zilte tonen geeft, die zelfs minder ervaren proevers herkennen.

Het Kildalton-kruis, volledig uit één blok lokale epidootsteen gehouwen, is een van de weinige vroegmiddeleeuwse Keltische kruisen die in heel Schotland ongeschonden bewaard zijn gebleven, met bijbelse afbeeldingen die na twaalf eeuwen nog perfect leesbaar zijn.