Patras: carnaval en Romeinse theaters op de Peloponnesos

Patras, de derde stad van Griekenland, is elk jaar het toneel van een van de grootste en oudste carnavals van Europa, naast Romeinse archeologische resten in het historische centrum.

Het centrum, beroemd om het carnaval en de Romeinse theaters, is gemakkelijk te voet te verkennen.

Het kasteel van Patras, een Byzantijns fort dat meermaals door Franken en Venetianen is uitgebreid, domineert de stad vanaf zijn heuvel aan de Golf van Korinthe.

Op een steenworp afstand biedt het Romeinse Odeion, een theater uit de 2e eeuw n.Chr., nog altijd plaats aan concerten en voorstellingen tijdens het zomerfestival van de stad.

Verderop bezoek je de Kerk van Sint-Andreas, een van de grootste van de Balkan, met relikwieën van de apostel die volgens de overlevering juist in Patras de marteldood stierf.

Tegen de avond brengt de boulevard van de stad, vertrekpunt van de veerboten naar Italië, cafés en restaurants met uitzicht op de golf tot leven.

Het carnaval van Patras, dat al meer dan honderdnegentig jaar onafgebroken wordt gevierd, is nog altijd een van de grootste en meest uitbundige van heel Europa, met stoeten van praalwagens, muziekgroepen en duizenden verklede deelnemers die door de hele stad trekken.

Volgens de christelijke overlevering werd de apostel Andreas in Patras gekruisigd aan een X-vormig kruis, wat het symbool opleverde dat nog altijd met de heilige wordt verbonden op veel nationale vlaggen.