Papeete: de markt van de Stille Oceaan

De Markt van Papeete, verdeeld over twee verdiepingen in het hart van de stad, verkoopt tiaré-bloemen, lokale vanille en met de hand beschilderde pareo's, naast vis die net is gelost van de vissersboten uit de nabijgelegen haven.

De Kathedraal van Notre-Dame, gebouwd in het midden van de negentiende eeuw, bewaart schilderijen die bijbelse taferelen herinterpreteren in het Tahitiaanse landschap, met palmen en lagunes in plaats van de oorspronkelijke Midden-Oosterse decors.

Het Bougainville-park, aan de boulevard van de stad, is genoemd naar de Franse ontdekkingsreiziger die in 1768 een van de eerste Europeanen was die Tahiti beschreef als een aards paradijs in de ogen van zijn eigen continent.

De kade van de haven, waar zich elke avond de mobiele eetwagens, roulottes genoemd, verzamelen, biedt lokale en Chinese keuken naast elkaar voor de afgemeerde boten.

De roulottes die zich elke avond in de haven verzamelen, vertellen over een alledaags Tahiti dat heel anders is dan de ansichtkaarten met verlaten stranden waarmee het eiland elders meestal wordt voorgesteld.

Het park dat aan Bougainville is opgedragen, herinnert er daarentegen aan waar juist dat paradijsbeeld vandaan komt, ruim tweeënhalve eeuw geleden.