Orkney: neolithische dorpen die ouder zijn dan Stonehenge

In het noorden van Schotland bewaren de Orkneyeilanden een neolithisch dorp dat ouder is dan de Egyptische piramiden en Stonehenge, en dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.

Een auto is onmisbaar om de archipel te verkennen.

Skara Brae, een neolithisch dorp dat in 1850 door een storm weer aan het licht kwam, is een van de best bewaarde prehistorische nederzettingen van Europa en dateert van vóór de Egyptische piramiden.

Een paar minuten verderop behoren de Stenen van Stenness en de Ring van Brodgar, megalithische monumenten, tot de oudste nog overeind staande stenencirkels van de hele Britse Eilanden.

Richting Scapa Flow bezoek je de wrakken van de Duitse vloot die in 1919 aan het einde van de Eerste Wereldoorlog zichzelf tot zinken bracht en nu een duikbestemming is.

Tegen de avond domineert de Saint Magnus-kathedraal, in de 12e eeuw gebouwd van rode zandsteen, het historische centrum van Kirkwall.

Skara Brae, bewoond van ongeveer 3180 tot 2500 v.Chr., is ouder dan zowel de Egyptische piramiden als Stonehenge en daarmee een van de best bewaarde en oudste permanente menselijke nederzettingen die ooit in Europa zijn ontdekt.

De Duitse vloot die in 1919 bij Scapa Flow zichzelf tot zinken bracht, bestaande uit meer dan zeventig oorlogsschepen, is nog altijd een van de grootste onderwaterscheepskerkhoven ter wereld, populair bij technisch duikers.