Nîmes: het Rome van Frankrijk

Met een van de best bewaarde Romeinse amfitheaters ter wereld en een tempel die al tweeduizend jaar bijna intact is, maakt Nîmes aanspraak op de titel van meest Romeinse stad van Frankrijk.

Het centrum, met het Romeinse amfitheater dat tot de best bewaarde ter wereld behoort, is prima te voet te verkennen.

De Arena van Nîmes, een Romeins amfitheater uit de eerste eeuw, is een van de best bewaarde ter wereld en is nog steeds het toneel van stierengevechten en concerten onder zijn bogen, die tweeduizend jaar ouder zijn dan het moderne publiek.

Een paar stappen verderop is de Maison Carrée, een bijna perfect intacte Romeinse tempel, een van de best bewaarde antieke tempels van het hele Romeinse Rijk.

Daarna bezoek je de Jardins de la Fontaine, een park uit de achttiende eeuw rond een heilige bron die al in de Romeinse tijd werd vereerd.

Tegen de avond herinnert de denimstof, waarvan de naam afkomstig is van 'de Nîmes', aan de oude textieltraditie van de stad, die tijdens de goldrush tot in Californië werd geëxporteerd.

Denim dankt zijn naam juist aan Nîmes: 'de Nîmes' werd 'denim' toen de plaatselijke stof werd geëxporteerd en verengelst, en later wereldberoemd werd dankzij de in Californië geproduceerde spijkerbroeken.

De Maison Carrée inspireerde Thomas Jefferson rechtstreeks bij het ontwerp van het Capitool van Virginia, een bewijs van de blijvende invloed van de Romeinse architectuur op de moderne westerse cultuur.