Natal: het fort aan de monding van de Potengi

De stad, gesticht op eerste kerstdag van 1599 en daarnaar vernoemd, heeft aan de monding van de rivier de Potengi het fort behouden dat haar geboorte markeerde.

De verschillende delen van de stad liggen vrij ver uit elkaar en vragen om een auto of taxi.

Het stervormige Forte dos Reis Magos uit 1598 is het oudste bouwwerk van Natal en ligt precies waar de rivier de Potengi de Atlantische Oceaan ontmoet.

Niet ver daar vandaan bewonder je het silhouet van de Ponte Newton Navarro, een in 2007 geopende tuibrug die het nieuwe symbool van de skyline van de stad is geworden.

Als je richting het centrum gaat, kom je in het Parque das Dunas, een van de grootste stedelijke boswachterijen van Brazilië, gegroeid op een stelsel van kustduinen in het hart van de stad.

Tegen de avond loont het de moeite om naar de duinen van Genipabu, ten noorden van de stad, te gaan voor een terreinwagentocht tussen de hoogste duinen van de regio.

De naam van de stad, die in het Portugees gewoon 'Kerstmis' betekent, geeft elke ansichtkaart die hier in december wordt verstuurd een dubbele betekenis, die toeristen bijna altijd bij toeval ontdekken.

Op de duinen van Genipabu nemen terreinwagens hellingen die van een afstand bijna verticaal lijken: een attractie die de naam van het dorp ver buiten de grenzen van de deelstaat bekend heeft gemaakt.