Muscat: de witte hoofdstad van Oman

Volgens de wet moeten alle gebouwen in Muscat wit of in lichte tinten worden geverfd. Die verordening geeft de hoofdstad van Oman een visuele uniformiteit die zeldzaam is onder de grote steden van de Golf.

Een auto blijft handig om je tussen de verschillende wijken van de stad te verplaatsen.

De Grote Moskee van Sultan Qaboes, voltooid in 2001, herbergt een van de grootste met de hand geknoopte Perzische tapijten ter wereld en een kristallen Swarovski-kroonluchter van veertien meter hoog.

Een paar minuten verderop bewaken de Portugese forten Al Jalali en Al Mirani uit de zestiende eeuw nog altijd de ingang van de oude haven van Muscat.

Daarna bezoek je de Souk van Muttrah, een overdekte markt waar wierook, zilver en specerijen worden verkocht in een doolhof van gangen dat al eeuwenlang bedrijvig is.

Tegen de avond licht de Corniche van Muttrah, een gebogen boulevard met uitzicht op de haven, op met de lichten van de historische forten en de nabijgelegen moskeeën.

De verordening die witte gebouwen voorschrijft voor openbare en particuliere panden in Muscat weerspiegelt een stedenbouwkundig beleid van de sultan om in de hele hoofdstad een samenhangende visuele identiteit te behouden.

De wierook die in de Souk van Muttrah wordt verkocht, komt uit de regio Dhofar in het zuiden van Oman, waar de boom groeit waarvan sinds de oudheid de aromatische hars wordt gewonnen.