Mannheim: de stad als schaakbord

Mannheim, de enige grote Duitse stad die is aangelegd volgens een raster van genummerde vierkanten in plaats van met straatnamen, vond ook de eerste fiets uit de geschiedenis uit.

Het centrum, in Duitsland uniek door zijn schaakbordplattegrond, is prima te voet te verkennen.

Het historische centrum van Mannheim is verdeeld in alfanumerieke vierkanten in plaats van straten met traditionele namen, een stedenbouwkundig systeem dat in heel Duitsland uniek is.

Een paar stappen verderop herbergt het Keurvorstelijk Paleis, een van de grootste barokke residenties van Europa, nu een deel van de universiteit van de stad.

Daarna bezoek je het Technoseum van Mannheim, dat een replica toont van de eerste fiets uit de geschiedenis, die hier in 1817 door Karl Drais werd uitgevonden.

Tegen de avond blijft de Wasserturm, omringd door negentiende-eeuwse tuinen, het meest gefotografeerde symbool van de stad bij zonsondergang.

Het systeem van alfanumerieke vierkanten in Mannheim, in de zeventiende eeuw ingevoerd tijdens de wederopbouw van de stad, is een uniek geval van stedenbouw in heel Duitsland en verwart bezoekers die aan straatnamen gewend zijn dan ook vaak.

Karl Drais, de uitvinder van de eerste fiets, noemde die 'draisine' en presenteerde hem in 1817 in Mannheim als alternatief voor het paard, na een hongersnood waardoor voer duur was geworden.