Manaus: de opera in het hart van de Amazone

Manaus, gebouwd midden in het Amazoneregenwoud dankzij de rijkdom van de rubberboom aan het eind van de negentiende eeuw, bewaart nog steeds een operagebouw dat misschien misplaatst lijkt, duizenden kilometers verwijderd van het Europa dat het inspireerde.

Het centrum bezoek je te voet; voor de Ontmoeting der Wateren is een korte boottocht nodig.

De dag begint bij het Teatro Amazonas: Carrara-marmer, Frans staal en Muranoglas, alles uit Europa geïmporteerd om het in 1896 midden in het regenwoud te bouwen, een symbool van een rijkdom die even lang duurde als het rubbermonopolie vóór de Aziatische plantages.

Vanuit de haven van de stad vertrekt de boottocht naar de Ontmoeting der Wateren, waar de Rio Negro en de Solimões kilometers lang naast elkaar stromen zonder zich te mengen, door verschillen in temperatuur en dichtheid.

Op de terugweg naar het centrum verkoopt de Mercado Municipal Adolpho Lisboa Amazonevis, tropisch fruit en geneeskrachtige kruiden uit het bos onder een ijzeren constructie die is geïnspireerd op de Parijse markten van het eind van de negentiende eeuw.

In de middag rijst bij het MUSA, het Museum van de Amazone, een uitkijktoren boven het bladerdak van de bomen uit, dat de biodiversiteit van de regio vertelt via wandelroutes in het bos zelf.

Het doek van het Teatro Amazonas gaat nog steeds op, maar de rubberrijkdom die het betaalde duurde nog geen generatie voordat ze bijna helemaal wegzakte.

De excursies naar de Ontmoeting der Wateren vertrekken elke ochtend vanaf de drijvende haven van de stad, een drijvende constructie die onmisbaar is omdat het peil van de Rio Negro tussen de seizoenen enkele meters kan variëren.