Los Angeles in één dag: wat te zien

Los Angeles is geen stad die je in één dag uitput: ze beslaat meer dan twaalfhonderd vierkante kilometer en heeft geen echt enkel centrum waarop je je bezoek kunt concentreren.

Door je te richten op de kuststrook en op Hollywood kun je echter de twee meest herkenbare beelden van de stad in één dag samenbrengen, waarbij je je vrijwel altijd met de auto verplaatst vanwege de grote afstanden.

De heuvels boven Hollywood herbergen het Hollywood Sign, de witte letters van vijftien meter hoog die vanuit een groot deel van de stad te zien zijn: het handigste uitkijkpunt, zonder de wandelpaden naar de voet ervan te hoeven nemen, is het plein bij het Griffith Observatory, dat ook uitzicht biedt over heel Los Angeles.

Als je afdaalt naar de stad, blijven het TCL Chinese Theatre en de Hollywood Walk of Fame langs Hollywood Boulevard de meest toeristische kern van de wijk, met de hand- en voetafdrukken van sterren in het beton voor het theater en de ruim tweeduizendzeshonderd roze sterren in het trottoir.

Een ritje van een twintigtal minuten met de auto brengt je naar Beverly Hills, waar Rodeo Drive de meest gefotografeerde luxeboetieks van de stad bundelt, verspreid over drie bomenrijke bouwblokken.

Voor de lunch brengt de nabijgelegen Farmers Market, die al sinds 1934 bestaat, tientallen eetkraampjes onder één dak samen, een informeler alternatief voor de restaurants van Beverly Hills.

Het Getty Center is het museum op een heuvel in Brentwood, dat je alleen met een automatische kabeltram kunt bereiken: naast de collecties Europese kunst bieden de tuinen en terrassen een uitzicht dat reikt van de oceaan tot de bergen, met gratis toegang.

Richting zee heeft Santa Monica een historische pier met zijn reuzenrad direct aan de Stille Oceaan, op een paar minuten lopen van de boulevard van Venice Beach, bekend om Muscle Beach en de muurschilderingen langs de kust.

Als de zonsondergang nadert, wordt de pier van Santa Monica de meest vanzelfsprekende plek om te stoppen voor het eten, met uitzicht op de oceaan die van kleur verandert naarmate de zon in het water zakt.

Hollywood, Beverly Hills en de kust tussen Santa Monica en Venice volstaan om in enkele uren de twee bekendste gezichten van Los Angeles samen te brengen: dat van de film en dat van de oceaan, waarbij de keuze in de middag tussen het Getty Center en het strand het beeld completeert.

Downtown, met zijn wolkenkrabbers en musea, en Malibu, verderop langs de kust naar het noorden, blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De zon zien ondergaan vanaf de pier van Santa Monica, met het reuzenrad dat oplicht tegen de lucht die van kleur verandert, is misschien wel de meest directe manier om je Californië te herinneren.