Sichuan Airlines: de maatschappij uit Chengdu die met de A350 naar Europa vliegt

Geschiedenis en positionering

De maatschappij is verbonden aan aandeelhouders uit de provincie Sichuan, nadat het belang dat de HNA-groep daarin vroeger hield is verkleind bij de herstructurering van de groep. Chengdu, met zijn twee luchthavens Shuangliu en Tianfu, is een van de belangrijkste toegangspoorten tot Zuidwest-China, en Sichuan Airlines is de referentievervoerder.

De vloot

De vloot combineert de Airbus A320-familie voor de routes op korte en middellange afstand met een groeiend aantal Airbus A350-900-toestellen voor de lange afstand: een sprong naar een hogere categorie die onder Chinese regionale vervoerders niet gebruikelijk is en directe intercontinentale verbindingen vanuit Chengdu mogelijk maakt zonder via de hubs van Peking of Shanghai te gaan.

Routes en netwerk

Naast de intercontinentale routes met de A350 bedient het binnenlandse netwerk van Sichuan Airlines Zuidwest-China fijnmazig, inclusief bestemmingen op grote hoogte op het Tibetaanse plateau, waar de operationele omstandigheden specifiek gecertificeerde bemanningen en toestellen vereisen.

Wat de Skytrax-certificering zegt

De Skytrax-rating van 3 sterren plaatst Sichuan Airlines in het middensegment van de wereldwijde vervoerders qua servicekwaliteit, een niveau dat past bij een regionale vervoerder die uitbreidt naar de lange afstand in plaats van bij een gevestigd premiummerk.

Sichuan Airlines is een interessante keuze voor wie vanuit Chengdu rechtstreeks naar Europa of Noord-Amerika wil vliegen op de A350 zonder tussenstop in Peking of Shanghai; verwacht je daarentegen een premium servicestandaard die vergelijkbaar is met die van maatschappijen met 4 of 5 sterren, dan moet je rekening houden met de Skytrax-rating van 3 sterren. Het praktische advies: controleer bij het boeken altijd welk type toestel aan je intercontinentale route is toegewezen, want niet alle frequenties op dezelfde route gebruiken de vlaggenschip-A350.